Учитывая, что Ил-76 это самолет-тяжеловес с прочной конструкцией и просторной грузовой кабиной, способный выдерживать высокие перегрузки, именно на его базе создали самолет-лабораторию для полетов по параболе Кеплера и имитации невесомости. Модификация Ил-76 МДК расшифровывается как Модернизированный дальний, «Космос».
Вначале в версии М (модернизированный) самолет приобрел укрепленный фюзеляж, и его грузоподъемность увеличилась до 42 тонн. Затем в вариации МД (Модернизированный дальний) он приобрел усиленные планер и шасси. В результате его грузоподъемность выросла до 48 тонн, предельная взлетная масса – до 190 тонн, расстояние полета с 40-тонным грузом – до 4 200 км.
Наконец, в версии МДК модификация МД была специально переоснащена для имитации режима искусственной невесомости. Для этого инженеры усилили крыло и фюзеляж, а топливную и гидравлическую системы оснастили аккумуляторными батареями, чтобы эти системы смогли стабильно работать в условиях невесомости. Грузовую кабину изнутри обшили мягким материалом, а на полу закрепили маты, чтобы уберечь тренирующихся космонавтов от травм во время «парения». Первый полет Ил-76 МДК произошел в августе 1988 года. Всего было создано 3 такие машины, и они до сих пор успешно используются для тренировок российских космонавтов и для
туристических полетов в невесомость.Ранее в нашем блоге вышла
статья о воздействии невесомости на человеческий организм.